La funcionalidad de este tipo de tarjetas es la misma que una tarjeta de crédito tradicional: pago fraccionado y obtención de efectivo en cajeros. Su mayor atractivo está en que, en lugar de ofrecer un programa de puntos canjeables, ofrecen dinero contante y sonante. Esto es así porque la mayoría de la gente prefiere que su bonificación se traduzca en devolución de una parte del gasto en lugar de recibir regalos. Aunque el truco puede estar en que la devolución de efectivo o descuento que garantizan estas tarjetas, y que viene expresado en porcentaje, sea menor que el coste de los regalos por puntos de otras tarjetas. Pero claro, en época de vacas flacas todo es poco, de ahí el atractivo del concepto cash back.

Algunos ejemplos de tarjetas descuento:

- MBNA Visa Mujer: descuentos de hasta el 3% en peluquerías, 2% de descuento en zapaterías y 1% en perfumerías.

- MBNA MasterCard España: ofrece hasta un 10% de descuento en hoteles Husa y un 25% en alquiler de coches Hertz.

- ING Visa Oro: devuelve el 2% de las principales facturas de la casa (luz, agua, gas…).

- Carné +26 Visa Classic Caja Madrid: tiene un 3% de descuento en estaciones de servicio BP y también ofrece descuentos interesantes en compras, ocio, cultura, deporte y viajes.

Éstas son algunas, pero hay una gran variedad de tarjetas que se adaptan a cada estilo de vida. Por cierto, un consejo para optimizar el uso de las tarjetas descuento es pagar con ellas todos los pequeños gastos cotidianos, ya que muchas de ellas calculan la devolución sobre el gasto anual del titular. Eso sí, nunca se debe usar la tarjeta para compras impulsivas y poco meditadas. Si no, al final resultará que el beneficio no es tal.

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